Le XVIIe siècle
Le couvent de Lencloître connait une période particulièrement brillante au XVIIe siècle, sous la direction réformatrice d’Antoinette d’Orléans (*) Ayant quitté Fontevrault pour Lencloître, et avant de fonder à Poitiers, la Congrégation des Filles du Calvaire, elle redresse à la fois la domination des abbesses qui s’exerçait trop fortement sur le couvent des hommes, et le fléchissement des qualités monastiques. Elle se voit confirmer par le Pape Paul V dans ses fonctions de coadjutrice, avec le Père Joseph du Temblay qui commence ses instructions et construit un noviciat. Les bâtiments sont remis en état et trente postulants hommes sont admis.
En 1612, les bourgeois de Lencloître lui demandent d’intercéder auprès du Roi Louis XIII pour que se tiennent dans la bourgade quatre foires annuelles. Elles seront fixées par l’édit royal au « premier lundi » de Carême, aux fêtes de la Saint Jean, de Saint Roch, Saint Simon et saint-Jude. En échange, les moniales percevront :
2 deniers sur chaque mouton ou agneau vendu 5 deniers sur chaque banc de boucher 3 deniers sur « tous autres bestiaux qui se vendaient »
C’est seulement à partir de 1780, que la répartition annuelle des foires changera, passant de 4 à 9. C’est au XIXème siècle, qu’elles passeront à 12 et qu’elles se tiendront le premier Lundi de chaque mois.
DICTIONNAIRE DE L'ORDRE MONASTIQUE DE FONTEVRAUD 